Frank “Rocky” Fiegel lindi në Poloni në vitin 1868 dhe emigroi në Shtetet e Bashkuara si fëmijë, ku u vendos me familjen e tij në një qytet të vogël në Illinois. Qysh i ri, Rocky vendosi të ndiqte jetën në det dhe për dy dekada shërbeu si marinar në Marinën Tregtare. Pas daljes në pension, ai gjeti punë në Taverna e Wiebusch në Chester, Illinois, ku shërbeu si roje trupi (bodyguard) për të mbajtur rendin në lokalin e zhurmshëm.
Falë natyrës së tij impulsive dhe shpirtit luftarak, Rocky shpejt fitoi reputacion për përfshirjen e tij të vazhdueshme në zënka, të cilat zakonisht i fitonte. Zënkat e shumta e lanë me një sy të deformuar, për të cilin u bë i njohur si “Pop-eye”. Ai kishte gjithmonë një llullë në gojë dhe fliste nga njëra anë, një imazh që u bë pjesë e identitetit të tij.
Gjatë kohës së lirë, Rocky argëtonte klientët e tavernës me histori emocionuese dhe shpesh të ekzagjeruara nga aventurat e tij detare. Këto rrëfime ngjallën kuriozitetin e një vajze të re nga Chester, Elzie Crisler Segar, e cila u ul për orë të tëra duke dëgjuar me admirim legjendat e marinarit të vjetër.
Kur Segar u rrit dhe u bë karikaturiste, ajo krijoi stripin e njohur komik “Thimble Theater” dhe vendosi të nderonte Rocky-n duke e kthyer atë në modelin e personazhit të saj të ri, “Popeye the Sailor Man”. Rocky u gëzua dhe e pranoi me kënaqësi nderin e të qenit frymëzimi pas një personazhi të tillë të dashur.
Për më tepër, edhe personazhi “Olive Oyl” ishte frymëzuar nga një grua e vërtetë, Dora Paskel, një shitëse e njohur në Chester, e cila kishte një pamje dhe sjellje që i ngjante shumë personazhit komik.
Me kalimin e viteve, Segar ruajti lidhjet me Rocky-n dhe e mbështeti financiarisht duke i dhënë një pjesë të vogël të fitimeve nga suksesi i Popeye-t. Ky ndihmë tregonte mirënjohjen e saj të përjetshme për burimin e saj të frymëzimit.
Kush nuk i ka dashur filmat e animuar të Popeye-t? Të qeshurat, mësimet morale dhe fundet e lumtura na magjepsnin të gjithëve. Por sa fëmijë të sotëm e dinë që Popeye ishte i bazuar në një njeri të vërtetë? Kjo histori na kujton se pas legjendave të animuara shpesh fshihet një histori reale, po aq e magjishme sa ajo e filmave.
©️zërionline
